在樹皮上作畫是南安定洋島國古老的傳統(tǒng)工藝，普遍盛行于南太各島國中，是這方水域歷史感和中央特征的藝術(shù)品。用于制造樹皮畫的樹叫做構(gòu)樹，這種樹主要生長在亞熱帶和熱帶地域，樹高可達(dá)10—20米。但用于制樹皮畫的樹干取自10-14個(gè)月、直徑2.5—5厘米左右的幼苗。

詳細(xì)來講，先用一把尖利的小刀把樹皮整個(gè)剝下來，再把綠色的樹皮和內(nèi)層皮別離開來。接下來把剝下的內(nèi)層皮鋪在一塊硬木板上，用蛤蜊殼沾水重復(fù)刮洗，把樹皮里的汁液擠壓出來。為了保證不同方向不同構(gòu)造的汁液全部擠壓出來，操作者要用三種不同型號(hào)的蛤蜊殼重復(fù)洗刮。這樣，樹皮在外力的作用下，纖維逐步拉伸拓寬，長度和寬度都要可比剛剛割下來的樹皮出多出三分之一左右，樹皮也會(huì)變得柔軟一些。為了將其愈加柔軟和富有韌性，還要將整張樹皮折疊起來，成一正方形，用一木錘重復(fù)捶打，確保樹皮內(nèi)部的纖維全部平均充沛地富有張力后，將其攤開晾干，一張樹皮便做好了。

相比擬前期樹皮的制造過程，圖案的印染則是一道精密活兒。普通來講，樹皮畫的制造有兩種方式，一是用固定的圖案模板，二是自在發(fā)揮。如今市面上出賣的樹皮畫均是依附于模板制造而成，有些像國內(nèi)的木板年畫。模板的大小普通有兩種，30厘米見方或者60×30厘米的長方形。樹皮畫的制造并不復(fù)雜，關(guān)于技術(shù)也沒有太高的請(qǐng)求，假如想制造大一些尺寸的，也只是將若干張樹皮拼接起來，將上述圖案反復(fù)印染。但假如制造一張如席子大小般的樹皮畫也是頗能考驗(yàn)人的耐力的。由于每張樹皮的寬度有限，圖案大小有限，所以關(guān)于接縫處的請(qǐng)求自然也就高一些。這樣的樹皮畫售價(jià)也相當(dāng)不菲，市面上見到的不多，筆者見過兩張大約2米×2米以至更大的樹皮畫都是在十分盛大的典禮上用于貴重禮品贈(zèng)送的。可以贈(zèng)予或用得上這么高大上的物品也闡明了家族的興隆和對(duì)典禮的注重。

藝術(shù)來源于生活。樹皮畫的圖案是經(jīng)過若干年傳播下來的經(jīng)典圖案，多與島民的日常生活有關(guān)，如用于捕撈海龜?shù)木W(wǎng)、風(fēng)中搖曳的椰樹、編織草席的露兜樹的根葉，含苞待放的香蕉樹、自在飛翔的小鳥等。

用于樹皮畫的染料并不豐厚，主要有紅色、磚紅色、黑色和黃色，均取自于自然。紅色主要取自一種叫做bloodtree的樹干，將樹干內(nèi)皮撕下，把染料擠出；黑色主要經(jīng)過燃燒一種叫做石粟樹的種子外殼，將這種木灰摻水混和而成，磚紅色主要取自于一種叫做lipstick tree的種子，將種子剝開，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將里面的粉取出摻水融解。黃色主要獲得自姜黃根。